ก่อนเกมจะเริ่มขึ้น ที่สนามในเมืองแบร์น ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ แฟนบอลโปรตุเกสนับพันคนร่วมกันร้องเพลงชาติอย่างสุดซึ้ง ตามด้วยการยืนไว้อาลัยหนึ่งนาที โดยมีภาพขาวดำของโชต้าปรากฏบนจอขนาดยักษ์ ท่ามกลางความเงียบงัน

ฟรานซิสโก้ เนโต้ กุนซือทีมชาติโปรตุเกสหญิง เผยน้ำเสียงสั่นเครือว่า “มันเป็นวันที่ยากมาก ชีวิตมีค่ากว่าฟุตบอลมากนัก เราทุกคนโศกเศร้า” ขณะที่ผู้เล่นทั้งสองทีมสวมปลอกแขนดำ และหลังจบเกม นักเตะโปรตุเกสร่วมถือแบนเนอร์ที่เขียนว่า “ขอบคุณสำหรับทุกอย่าง ดีโอโก้ โชต้า หลับให้สบาย”

แม้แฟนบอลให้กำลังใจเต็มที่ แต่โปรตุเกสพ่ายให้แชมป์โลกสเปน 0-5 ซึ่งกลายเป็นฉากหลังของค่ำคืนแห่งการไว้อาลัย

เจสสิก้า ซิลวา ดาวเตะโปรตุเกสกล่าวว่า “โชต้าไม่ใช่แค่นักฟุตบอล เขาเป็นคนที่อ่อนน้อม จริงใจ และห่วงใยเสมอ ฟุตบอลได้สูญเสียคนดีไปอีกคนหนึ่ง”

โชต้าติดทีมชาติชุดใหญ่ครั้งแรกในปี 2019 ยิงไป 14 ประตูจาก 49 นัด และเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่คว้าแชมป์เนชันส์ลีก 2 สมัย ล่าสุดเพิ่งแต่งงานกับคู่รักระยะยาว รุท การ์โดโซ่ เมื่อ 22 มิถุนายนที่ผ่านมา และมีลูกด้วยกัน 3 คน

แฟนบอลหลายคนที่เดินทางมาชมเกมถึงกับกลั้นน้ำตาไม่อยู่ แฟนบอลหญิงรายหนึ่งกล่าวว่า “เขาเพิ่งแต่งงาน เพิ่งมีลูกเล็ก ๆ มันทำใจไม่ได้จริง ๆ แค่ 3 วินาที ชีวิตก็เปลี่ยนไปตลอดกาลแล้ว”

“เขาคือคนของพวกเรา และเราจะไม่มีวันลืมเขา” – เสียงจากแฟนบอลโปรตุเกส